Column Tijs de Bree, gedeputeerde Provincie Overijssel: “Hoe bibliotheken onze digitale toekomst redden”

We leven in een tijd waarin digitale vaardigheden essentieel zijn. Kunstmatige intelligentie verandert onze samenleving ingrijpend, en wie digitaal niet mee kan, raakt snel buitenspel. Juist daarom zijn er plekken nodig waar mensen leren kritisch te denken, veilig online te navigeren en zelfstandig keuzes te maken. Bibliotheken zijn zulke plekken. Ze spelen een onmisbare rol in het aanleren van (digitale) basisvaardigheden, voor jong én oud. Of het nu gaat om het aanvragen van toeslagen, het volgen van een taalcursus of het leren omgaan met online overheidsdiensten.

Bibliotheken maken onze samenleving dus sterker, slimmer en weerbaarder. Daarom dat we onze gezamenlijke ambities als overheden en bibliotheeksector hebben vastgelegd in het Bibliotheekconvenant 2024–2027. We spreken onze gezamenlijke ambities uit: bijdragen aan een geletterde samenleving, een leven lang ontwikkelen én – misschien wel het meest urgent – toegang voor iedereen tot de digitale wereld. Maar hoe maken we dat concreet? Hoe zorgen we er samen voor dat niemand buiten de boot valt in een steeds digitalere samenleving? Hoe versterken we de rol van bibliotheken nu digitale ongelijkheid toeneemt?

Dat vraagt om samenwerking. Gemeenten, bibliotheken, onderwijs en maatschappelijke organisaties moeten de handen ineenslaan. Provincies kunnen hier het verschil maken: door regionale netwerken te versterken, innovatie te stimuleren en te investeren in kennisdeling en organisatiekracht. Het convenant biedt de basis, maar het is aan ons om het levend te maken. Voor provincies betekent dit een rol als verbinder en aanjager – niet als controleur, maar als bewaker van samenhang en voortgang.

Zonder gerichte voortvarende actie dreigt een generatie op te groeien zonder grip op de digitale wereld. Laten we dus niet alleen spreken van ambitie, maar van een dringende oproep tot gezamenlijke stappen. Want de toekomst wordt niet digitaal, hij is al digitaal. Het is aan ons om te zorgen dat iedereen daarin zijn weg kan vinden. Met de bibliotheek als gids.

Tijs de Bree,

gedeputeerde Provincie Overijssel en binnen IPO verantwoordelijk voor Bibliotheken

Tijs de Bree

Provincie Overijssel